明治２５年に「鉄道施設法」が公布され、鳥取県内でも鉄道建設が計画され始めます。
山陰地方と山陽地方を結ぶ陰陽連絡路線は重要視され、いくつかのルートが挙がりました。
　鳥取県内では、明治35年11月1日に境～御来屋間が開業し、米子を中心に東西に山陰線が延長します。

　現在の伯備線沿線では、明治20年代より鉄道建設を要求する声があがり、岡山県の実業家を中心に、岡山を起点に津山を経て四十曲峠を越え、根雨から米子に至るルートが計画されました。
　明治29年、岡山県の実業家 杉山岩三郎（すぎやま いわさぶろう）は、在大阪の日野郡出身の有力者 近藤喜録（こんどう きろく）、法橋善作（ほっきょう ぜんさく：現・日南町阿毘縁出身）等と共に、中国鉄道株式会社を設立。
明治31年、岡山～津山間（現・津山線）を開業しました。

　また、この前後に陰陽連絡路線として米津線（米子～津山間）と倉敷線（現・伯備線）の激しい誘致合戦が繰り広げられましたが、物価の高騰、資金の欠乏等の影響により、
中国鉄道は津山より先の区間の延伸を断念しました。
　一方、鳥取県側では、とりあえず伯耆大山～根雨間の建設を計画し、大正８年に伯耆大山～伯耆溝口間を開業します。
そして、この建設途中の大正7年の国会で陰陽連絡路線として（米子～根雨～新見～岡山間）が正式決定し、伯備北線（はくびほくせん）として着工する事となりました。
　大正11年3月25日 江尾駅開業、大正7月30日 根雨駅開業、大正11月10日 黒坂駅開業、そして大正12年11月28日に生山駅が開業。
翌、大正13年12月6日に上石見駅が開業します。
　岡山県側も伯備南線（はくびなんせん）工事を進め、昭和3年10月25日に伯備線の南北が繋がり、伯備線が全通しました。

日本では蒸気機関車は、Steam（蒸気） Locomotive（機関車）の頭文字をとって”SL”と呼ばれます。
蒸気機関車は戦前から1950年代にかけて鉄道省および国鉄（日本国有鉄道）により製造され。1970年代まで旅客・貨物列車の牽引を行った機関車です。
戦後の復興を支えた蒸気機関車も、1960年代から始まる国鉄の無煙化政策によって、電化・ディーゼル化が進められ徐々にその姿を消し始めました。
　そんな時代の変化の中で、消えゆく蒸気機関車を追い求める多くの鉄道ファンたちにより、その迫力ある姿が全国各地の様々な風景の中で撮影されました。
中でも伯備線布原信号場は急峻な中国山地を上る為に蒸気機関車を連結させた迫力のある「三重連」が見ることが出来る場所として全国でも有数のスポットして多くの鉄道ファンを魅了した場所でした。

伯備線では1972年3月12日、新見ー足立間で最後の「D51三重連」運転が行われ、1973年4月1日のダイヤ改正により、蒸気機関車が伯備線から完全に姿を消しました。

日南町から戦争へ出征して亡くなられた方々は、1931年（昭和6年）の満州事変以降６５１人になります。
戦死された方々の多い地域の内訳として、中国大陸を中心に８０名を超す方々、1941年（昭和16年）太平洋戦争が始まると鳥取県の郷土部隊の配備地を中心にフィリピン方面で２０１名、ビルマ（現・ミャンマー）方面で５８名の方々がお亡くなりになられています。
　その他にも海軍として乗艦とともに運命を供にされた方、特攻隊として亡くなられた方、原爆で命を落とされた方など、日本国内を含む東アジアから太平洋地域にかけての広範囲に、我々の親世代・祖父世代・曾祖父世代の方々が様々な思いを抱きつつ戦争によって尊い命を落とされました。
　日南町でも生山駅と上石見駅は、多くの出征される兵士の見送り、また帰還された方々、日南町へ疎開された方々等、多くの戦争の記憶とともに今も存在しています。
開業100周年を迎えるにあたり、今一度、平和について考え、先人の苦労や努力に思いを馳せ、これからの日南町の発展を皆で願う契機となる事を祈るばかりです。

　一般に、２年間の兵役を終え帰郷した人が再び戦地へ向かう事を出征と言います。
また、兵役に就いている最中に戦地へ行くことも同じです。
出征する兵士がいる村では村民をあげて盛大な見送りの式典が行われ、大人から子どもまで多くの村民や家族が見守る中、名前が書かれた幟を揚げて最寄りの駅で見送りました。

　当時の小学生は「兵隊さんがんばれ」と兵士を送り出していました。
一方で出征する兵士は地元に残す家族や子供たちを守るため、様々な想いを抱き、故郷から離れゆく列車に揺られ、やがて戦地へと送られて行きました。

　太平洋戦争（1941～1945年）が激しくなると、健康な若者の男性はほとんどが出征したため、農家に残された家族は男手を失い重労働に追われて苦労しました。
また、今まで徴兵に猶予があった学校の男性教諭もその多くが戦争に行きました。加えて、徴兵の年齢は満20歳でしたが、軍隊を志願する場合は17歳から入ることができました。
さらに海軍の航空隊は14歳から志願し合格ののちに教育訓練（４年）を受けることができました。
中には年齢を偽り実年齢に満たずに軍隊に入る者もいたようです。

　大東亜戦争が始まると、日南町の生山駅・上石見駅では村を挙げて、出征する兵士たちを見送る風景が見られました。
農家の働き手である一家の主人・若者たちが戦地へ駆り出され、労働力不足に陥った農家は少なくありませんでした。
　また、戦時中の日南町は、都市部の学童疎開を受け入れたり、作家の井上靖氏の小説『通夜の客』では、上石見駅に降り立ち福栄村（現・日南町神福）に向かう情景が描かれています。

　伯備線では蒸気機関車と並行して1960年代からディーゼル車による旅客輸送が行われていました。
　新幹線開業前は山陰地方と京都・大阪を結ぶ急行列車が数多く見られましたが、1972年に山陽新幹線の岡山駅が開業すると、伯備線は岡山駅と山陰地方を結ぶ短絡ルートとして整備され、
関西方面への急行列車は廃止され、181系特急「やくも号」が設定されました。
　そして1982年に伯備線電化工事が行われ、直流電化となり、振り子式の電車381系が投入されると、大幅に時間が短縮されました。
　開業当初から現在に至るまで、伯備線は山陰地方と山陰地方を結ぶ陰陽連絡路線としての重要な役割を果たしているのです。